Ce texte est la conférence d'ouverture d'un colloque. Il fait une présentation générale de l'intérêt de la didactique des mathématiques pour la formation et la pratique des professeurs, et pour l'organisation sociale de la diffusion des savoirs. Il situe les apports de cette discipline (approche scientifique, théorique et expérimentale des phénomènes d'enseignement et d'apprentissage) qui s'intéresse à la spécificité des contenus, par rapport à d'autres (pédagogie, méthodologie, psychologie, etc.). Le thème de cet article(présentation de la didactique des mathématiques à différents auditoires) a été abordé à plusieurs reprises au cours des recherches de l'auteur. Ces différents textes, publiés ou non, ont été réunis en un dossier les rassemblant autour d'une présentation et de commentaires récents de l'auteur. Le lecteur trouvera des liens vers les éléments de ce dossier : sur http://www.guy-brousseau.com facilement accessible dans la catégorie « dossiers thématiques »